'Op mijn oprit zul je geen ander merk zien'

Hoe komen mensen erbij om een passie voor Opel te ontwikkelen, toch niet meteen het automerk dat de meeste emoties oproept? André Mertens moet even met de ogen knipperen bij zoveel onwetendheid. 'Ik kan u zeggen dat geen enkel merk zoveel emoties oproept als Opel', zegt hij afgemeten. En wijzend naar de Volkswagen waarmee we op de afspraak zijn verschenen: 'Mag ik u overigens vragen om die vuilniswagen wat verderop te parkeren?' Even hangt er spanning in de lucht, maar dan barst de hele groep in lachen uit. 'Ik maak maar een grapje, maar de rivaliteit tussen Opel en VW is echt wel legendarisch', zegt Mertens. 'Zeker in Duitsland leeft dat nog heel sterk. Je kunt het nog het best vergelijken met de clans van de Beatles en de Stones in de jaren zestig. Op tuning-meetings zie je af en toe zelfs een Opel met een VW-logo op... de uitlaat gemonteerd.'

Persoonlijk associëren wij Opel met een wat ouder publiek, maar dat valt hier reuze mee: de Opel Drivers Belgium zijn overwegend jonge kerels, met recente Opeltjes. Corsa's en Astra's, voornamelijk. Licht getuned, maar niet overdreven, een beetje zoals de eigenaars zelf: die hebben allemaal wel ergens een piercing, maar niet overdreven. We stellen onze vraag nog een keer, maar voorzichtiger nu: waar komt die passie voor Opel vandaan? 'Voor de meesten van ons is dat het merk waarmee we zijn opgegroeid', zegt Mertens. Bij zowat iedereen hier rijdt het hele gezin Opel, en als dat niet zo is, dan zorgt dat altijd voor familieruzies.' (lacht)